神憑き4

『人喰いの橋』

　珍しげに肉だんごを食べてみると、甘酸っぱい味がしていた。野菜は、生に近いので食べやすい。俺は、煮込んだ物をあまり食べない。
「理科の実験のように食べないの。食べ物は心で食べるのよ」
　七五三野は、何でもおいしそうに食べていた。
「七五三野さん、格闘技仲間だと塩冶さんに聞いたのですが、俺にも教えてくださりませんか？」
　琥王が七五三野に頼んでいた。
「いいよ！そうか、守りたいのか。男だねえ」
　七五三野はご飯をおかわりしていた。豪快に食べるので、気持ちがいい。
「でもな、格闘技は決して遊びではないよ。後悔することもあるから」
「そうですね、後悔は分かります」
　琥王にも、今リハビリ中の親友がいる。
「よし。薬師神も格闘技をするか？」
　俺？もしかしたら、格闘技は向いているのかもしれない。逃げる方は得意であった。
「そうですね。格闘技の受け身の基礎はやっておきたいです」
　同じ殴られるにしても、受け身が取れるかでは大きく違うだろう。
「そうねえ、分かった」
　七五三野はごきげんになっていた。塩冶は、七五三野が精神を病んだと言っていたが、元気そのものであるように見えた。
　でも、七五三野には、気になる点が一つ存在していた。
「薬師神……先に言っておくけど。格闘技では身長は伸びないよ」
　俺は、琥王や七五三野と比べると小さいが、身長が低いわけではない。しかも、伸び盛りであった。
「俺は、今も身長が伸びています！」
　中華はおいしく、全部食べる事ができた。改めて店内を見ると、かなり広く、個室も幾つか用意されていた。他に半個室のような部屋も多く存在していた。赤を基調にした店内は、提灯もかけられ、中華のイメージで統一されている。
　窓から森を見ると、森の手前にプールがあって、やはりライトアップされていた。
　白い花は、どこに見えたのだろうか。森を見つめていると、その一点が白く見えた気がした。
　森の奥に、白く見える場所がある。遠視してみると、花が咲いていた。その花は、森の中にあって異質で、一本だけの満開であった。
「……見つけた」
　これは、本当に存在する木であるのか。携帯電話で写真を撮ってみると、琥王に見せてみた。
「俺には見えない？」
　携帯電話の画像と、実際の景色を琥王が見比べていた。