神憑き4

『人喰いの橋』

第一章　白蓮の森

　出張先で宿泊したホテルは、祭りがあったとかで街中の予約がとれず、郊外のホテルであった。周囲には何もなく、店もない。しかし、なかなか落ち着く雰囲気の、料理のうまいホテルであった。
　夕食を済まし、窓から外を見ていると、森が眼下に広がっていた。深い森であったが、その中に、白い部分があるのが気になった。白く見えるものは、花であった。咲いているのは、一本しかない。たった一本の満開。森の中で光るように咲く白い花。森の中で見たら、どのように見えるのか。

　喫茶店の屋根裏にある、えんきり屋人探し部門？そこで、メモを受け取ってから、俺、薬師神　一弘（やくしじん　かずひろ）は悩んでいた。
　この依頼は、人探しではなく、自殺した原因を教えて欲しいという依頼であった。
　俺は、神憑きで、守護霊に神を持つ。それも、六体憑いていた。その神の一番弱い能力を使用して、人探しをしているので、原因を探す事は不可能に近い。
　人探しを依頼される理由は、俺が、遠視という能力を持つせいであった。俺は、人物を特定すると、その人物の居場所が見える能力があるのだ。簡単な人探しの依頼ならば、遠視をするだけで居場所が分かる。
　この人探しの仕事を持ってくるのは、塩冶　秀重（えんや　ひでしげ）このえんきり屋の店長であった。この塩冶は、危険な事も、意味のないことも、俺にはさせないだろう。
　では、このメモは何なのだ。
　冷めたコーヒーを飲んでいると、勢いよくドアの開いた音がしていた。俺は、屋根裏で隠す場所を探すと、持っていたクッキーを本の後ろに置き、その本棚を背にして座った。
　屋根裏に掛かっている、梯子が軋む。
「薬師神、先に帰るなって言っているだろう」
　梯子を登って来たのは、檮山　琥王（ゆすやま　こおう）高校で隣の教室に居る。琥王は、この人探し部門の相棒でもある。琥王にも、事情があって、俺と同じ神憑きであるのだ。
　琥王に憑いているのは、厄病神であった。この厄病神、憑き主だけは必死で守る。しかし、周囲には厄がやってくる。その厄を抑えるために、琥王は賽銭や募金で厄を落としていた。金か命、神はそれを喰らう。
「琥王を待っていたら、遅くなるだろう」
　琥王は、陸上競技会に続き、また学校のイベントの委員をしていた。琥王を待っていたら、帰りが遅くなる。