青瑠璃

第三十六章 舞の中で

「一体誰が、別れは悲しいなどと言ったのでしょうね」

唐突な言葉に、蓮はただただ相手を見る。

雲戒は微笑みを浮かべたまま、遠くを見た。

「親しくなった者と別れると、確かに寂しいかもしれません。それでも、出逢った事を後悔するでしょうか。別れを悲しむくらいなら、出逢わなければ良かったと思うでしょうか。私は……、少なくとも私は、貴方に出逢えて良かった」

葛藤こそあったが、彼女との出逢いは貴重だった。

今なら、心の底から良かったと言える。

「私も……！」

蓮は拳を握り締めた。

「雲戒さんとの別れを悲しんだりはしません。出逢えて良かったと、心から思います」

関わった回数こそ少なかったが、彼はいつも助けてくれた。

その支えがなかったら、正直ここまで気丈に振る舞えたか分からない。

雲戒は体をまっすぐ向けた。

くい、と笠を下へ引いて、大きな手を差し伸べる。

蓮も細い手を差し伸べた。

そして、しっかりと握る。

冬の寒さでお互い氷のような冷たさだったが、そんな事で妨げられはしなかった。

二人はそっと手を離した。

そして、雲戒はひらりと向きを変えた。

黒一色の背中が、さようならと。

そう言っているようだった。

両足が動いた。大柄な彼が徐々に小さくなっていく。

「……」

蓮は黙って彼を見送った。

遠退いて見えなくなる瞬間、鉄製の杖が鋭い光を放った気がした。