彼女について、知っていること

４ ヒトミさん

「コバやん、ばっかだなー。相変わらず」

　俺が思わず吹き出し肩を揺らしていると、三関はそれに便乗せずじっとこっちを見ていた。

「藤好はさ……いなかったの？　好きな子」

「なんだよ、さっきのお返しとか？」

「半分はね。でも、あんたモテるのにみんな断わってたから、もしかしたら本命がいるのかなって」

「本命……」

　その瞬間、ヒトミさんの顔が浮かんだ。花屋の脇で、俺をキラキラの目で見つめてきたヒトミさんの顔が。

「……え、いるの？」

「あ、いや。いるっつーか」

　ーーうわ、やっぱ照れくさいもんだな。三関相手にこの手の話題は……。

　俺はこの話題を振ったことを、早くも後悔していた。
　ヒトミさんのことを考えて感情が昂ぶり、同時に照れくさい気持ちが押し寄せてきて、どうしようもない。

「そっか、全然気付かなかった。いたんだ、本命」

「いやいや、決めつけるなよ」

　なんか、顔が熱くてしかたがないし、尻の辺りはムズムズするし。俺はコバやんに助けを求めるべく、勢いよく立ち上がった。

「ごめーん、おまたせー。途中でいろんなヤツに捕まってたから遅くなっちった」

　コバやんはお気楽そのものの空気をまとい、戻って来た。腰に手を当ててテヘペロと舌を出す。

「ほんと、おせーよ、おまえ」

「ん？ フジなんで立ってんの？ もしかしてお迎えに来てくれるとこだった？」

「聞いてよ木庭、藤好ってば……」

　俺は三関の台詞に言葉を被せた。視線だけで「言うな」と訴える。

「だ、誰に捕まってたんだよコバやん」

「ん？ クラスの女子が何人か来ててさー」

　こんなとき、コバやんがアホな単細胞で良かったとつくづく感じる。

　三関はそれ以上は話を続けなかった。ホッとして脱力し、思わずコバやんの腕にすがりついて肩に額を預ける。

「フジ、どったの？ おおよしよし」

　一部の女子が喜びそうな体勢だが、周囲は人がまばらだ。俺は構わずコバやんにされるがまま、しばらく頭を撫でられていた。