彼女について、知っていること

１ カフェにいる彼女

　特に暗記物は集中力が必要だ。あっという間に時間が経過していて、時刻を見て驚く、なんてことはしょっちゅうだった。

「どうぞ、カフェラテ。サービスね」

　はっと顔を上げると、柔和な顔立ちの男性がすぐ横に立っていた。

「……店長さん」

　壁掛け時計を見ると、一時間近く経過していた。

「あ、ごめんね、邪魔しちゃったかな」

「いえ、大丈夫です。ちょうど休憩しようと思ってたので。……ありがとうございます。――あの、いつも長居してすみません」

　店長は細い目をさらに細めた。
　目じりに細かい皺が浮き、３０代前半に見えたけれど、もっと上かもしれないと思う。

「前にも言ったけどそれはホントに大丈夫！　ここはほかの店舗と違って店内が淋しい状態だから、むしろ君には感謝してるくらいなんだよ。もっと贅沢言えば、君目当ての若い女の子とかが増えたらうれしいけどねえ」

　どう返せばいいのかわからなくて、曖昧に微笑む。

「あ、その余裕たっぷりの顔！　まったくなあ、イケメンはいいよなあ、にくいなあ～」

　俺も店長くらいの年齢になれば、こうもスラスラとお世辞が出てくるようになるのだろうか。
　店長は軽口をひっこめると、「じゃ、ゆっくりしてね」とカウンターへ戻っていった。