LIFEBLOOD

塩原 7

「――……例えば、だ。詐欺事件のグループで顔を合わせたとか。そういった事情も、実行犯のリーダー的存在であろう西潟には把握できただろう」
「村口が受け子とかであれば、顔を合わせる時間もそんなには無い。――……覚えている可能性は低い、ですか」
塩原が後を続けると、聡子は明後日の方向を見やりながらうなづく。おそらく今フル回転しているのだろう。
「ヤツをもう少しつついてみろ。前科は無いと言っていたが、口をつぐんでいるだけかもしれん。西潟の名前は絶対に出すなよ」
塩原はうなづき、部屋から出ようとしたが、聡子が思い出したように引き留めた。
「――……塩原、もしかしたら、この三件の死体遺棄事件の実行犯も、同じ形だったのかもしれん」
「……係長？」
聡子の言う事がいまいち把握しきれず、塩原は聞き返した。
「殺人を犯す人間、死体を棄てる人間――……それぞれが複数いる可能性が高いが、そんな危険な事をしようとする人間が、そんな簡単に、しかも一気に集まると思うか？逮捕したヤツは、他の事件は一切知らないと言い切っているそうだし……ならば、同じように西潟が集めたという可能性もある」
「……じゃあ、そのサイトに引っかかった人間を使って、西潟が全て指示した、と……？」
あくまで想像だ。そう言って聡子は塩原を下げた。
塩原は再び取調室に戻る途中、スマホを取り出す。
だが、そうなると既にサイバー課の範疇になってくる。
サイトは無理だが、そういった情報が入りやすい人間に連絡をとってみようか。
そう考え、数人程に情報提供の依頼を送る。
こちらの状況を簡単に予想してくれる人達なので、余計な詮索をしてくれず、すぐに全員で情報を流してくれた。

『数か月前から、そういうサイトがあるってのは聞いた事があるよ』
『でも、経由が面倒くさいから、本気で金が必要な奴しか行かないんじゃない？』
『中身も結構危ないらしいって、のぞいた奴の知り合いが言ってたのを聞いたぞ。リスクが大きすぎるってよ』
『まあ、よほどのバカじゃなきゃ、乗らない話だよね』

塩原を通しての知り合いなのだが、お互いに質が似ているからか、割と交流があるらしく、今もメンバーが集まっていたようで一気に情報をくれた。
礼を言って終わると、塩原は村口にもう一度確認を取る。