LIFEBLOOD

かの子 23

そして、自分から深く口づけると、一旦かの子を離す。
「……全然……！」
一筋だけ、塩原の目から涙がこぼれ、かの子はそれを見て、目を見開く。
「あ、いや、気にしないで。……何だろ……」
急いで塩原はそれを手でこすろうとするが、かの子がその手を取り、自分の指先でそっと触れた。
「――……かのちゃん……」
「ありがと……悠司さん……。――……待っててくれて……」
こんな自分を見捨てる事なく、辛抱強く待っていてくれた。
それだけで、かの子にはありがたかった。
はにかみながら、目を伏せるかの子を、塩原はそっとベッドに横にする。
そのまま身を任せると、塩原が慎重にかの子の体に触れた。
一瞬だけビクリとしたが、かの子は抵抗しない。
更に、塩原の首に腕を回した。
「……かのちゃん、ごめん。嫌ならやめるから」
多少は驚いたのだろうが、それでもキスをしながら、塩原は言う。
嫌なんて事はない。
長谷倉に触れられた事を、無かった事にしてほしい。

「……悠司さん……上書き、して」

不意にこぼれた言葉に、塩原は止まる。
「……かのちゃん？」
塩原は起き上がり、かの子を引き上げるようにして起こした。
「……かのちゃん、どういう事？」
かの子は塩原を見上げ、そして、下を向いた。
まるで隠し事がばれて怒られる子供のように。
「……長谷倉に……」
それだけで塩原には想像がついたらしい。
「…………逃げたかったけど……でも、そうしたら情報源無くなっちゃうって思って……」
「……どこまで、されたの」
少しだけかの子は固まる。
だが、
「最悪にはなってないから、大丈夫なんだけど……」
そう無理に明るく告げる。

大丈夫。
だから、お願い。やめないで。

「……ごめん、俺……」
「ち……違うよ！悠司さんにされるのは気持ち悪くない！……嬉しいと思う……」
目をそらす塩原に、慌ててかの子が取り繕うように言う。
「……だから……悠司さんに触ってもらえたら、アイツの感触も無くなるかな……って思って……」
だんだんと小さくなっていく声に、塩原はそっとかの子を抱き寄せた。
「こうしてるのは、大丈夫？」
「うん」
「キスは？」
「……してほしい……」
塩原は軽くかの子に口づける。