ひと匙の砂糖を入れて

＊

彼女も彼も店に来なくなって、あれから半年。

僕はもう習慣になってしまっているのか、それともあの二人がまた来てくれるのを、一緒にコーヒーを飲んでくれるのを諦めきれていないのか、未だに土曜日にシフトを入れている。

いつの間にか店舗マネージャーにまで昇格した。

今日は綺麗な秋晴れで、チラチラと紅葉しきった葉が窓の外で落ちている。

カランと店のドアが鳴り、そちらを見れば彼女が立っていた。あれから半年経って、栗色の髪が少し伸びてた。

以前のように彼女はホットコーヒーを頼み、あの頃のようにいつもの席に座った。

僕は込み上げる思いを必死に押し込めながら、彼女の元へコーヒーを持って行く。

「お待たせ致しました。」

「ありがとう。」

あの時は聞けなかった彼女の綺麗な声が聞けた。

そして彼女はあの頃のように、トントンと小さな音を出しながら、ブラックのままで、コーヒーを飲んだ。

そして、

「ふぅ。」

遅れて店へやって来て、あの頃のように、彼女と同じようにホットコーヒーを頼んだ彼は、息を零しながら彼女の前にテーブルを挟んでカタリと座る。

「遅い。」

「悪ぃ、渋滞だった。」

そんな変わらない彼の元へ、コーヒーを持って行く。

彼は砂糖をひと匙コーヒーに入れて、カラカラと混ぜて飲んだ。

いや、今日はあの頃と少し違う。