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１

「拾ったことには変わり無いでしょ!? 文句なら捨てた人にでも言ったら？」

少し小さいのが、手を叩く。

「あ、それ良いじゃん！ 捨てた人がわかれば、治療費も請求できるし一石二鳥よ！ このアパート、監視カメラ無かったっけ？」

キョロキョロする、少し小さいの。

「あー、それは無理」

「なんで？」

「えーと、お前、ニュース見るっけ？」

「…………馬鹿にしてんのか？」

手を握る少し小さいのに、大きいのは慌てる。

「ストップ、ストップ！ ただの確認だ！ 確認！」

両手をつき出す大きいの、それを見た少し小さいのは、手の握りをといた。

「で？ なんのニュースよ？」

「いや実は、昨日この辺で逮捕者が出ただろ？」

「あぁ、動物虐待してたってやつだっけ？」

「そう、それ。実はこいつに傷付けて、袋詰めにして俺の部屋の前に置いたの、その犯人みたいなんだよ」

大きいのが、僕を指さした。

「えっ！ 本当に！」

「ホント。動物病院行った時、すぐに警察呼ばれて、事情聞かれた」

大きいのは、ひとつ息を吐く。

「だから、捨てた奴を探しても無意味。請求しても払うわけ無いし、そんな奴の所に返すわけにもいかないだろ？」

「まぁ、それはそうね……」

哀れむような目で、少し小さいのが僕を見る。

「そんな目に合って、こいつも可哀想だろ？ 少しでも良い暮らしをさせてやりたいんだよ。だから、頼む！ 少しの間で良いからこいつを飼って……」

「それとこれとは、話が別！」

大きいのの話を遮ると、少し小さいのは出口に向かう。

「良い暮らしをさせてやりたいなら、せいぜい頑張って節約するのね。とりあえず私は、もう一銭も出さないから」

ギィ、バタン。

少し小さいのが、住みかから出ていった。

ふと、大きいのと目が合う

なんだろうと僕が、首を傾げると、

「…………はぁ～」

大きいのは盛大なため息を付き、項垂れるのであった。