ひとみみぼれ

十一

亮はどきりとした。
「（まさか俺のことを？）」不意の言葉に、月明かりでもわかるほど思わず顔が赤くなった。
「どうしたんですか？亮さん。顔赤いですよ？」
「え？ああ、なんでもない」

「もう、付き合って２年になるわ。今、一緒に住んでるの」
亮はさっきとは反対に、血の気がサーと引いて、絶望の淵に一瞬にして追い込まれたような気持になった。
「？？亮さん？大丈夫ですか？今度は真っ青ですよ。体調悪いんですか？」
「い、いや。大丈夫だ。ところで、キーちゃん、俺ら、いつまでこうしてなきゃならないんだい？」
「もうちょっと、あ、そろそろですね」

「本当なの？あかね」
「もちろんよ。あ、ほら、丁度あそこに。紹介するわ。
あかねは「キーちゃん！こっちこっち！！」とキーを呼び、
「紹介するわ、公夫さんです」とフィリップに紹介した。
「こんにちは。公夫です」
「彼もね、ファッションの勉強をしているの。フィリップ、先輩としていろいろとアドバイスしてあげてね」
「君があかねの恋人？・・そうか、あかねがしあわせならそれでいい。
これからもあかねをよろしくお願いします。彼女はとてもピュアで賢明で美しい、素晴らしい女性です。どうぞお幸せに」
キーは「ありがとう」と、とりあえず答え、続けてあかねも
「ありがとうフィリップ。うれしいわ」と言った。
「けれどあかね。また僕が日本に来たときは、こうして僕の仕事を手伝ってくれるね。君ほど優れたパートナーはそうそういないからね。よろしく頼むよ」
「もちろんよ。友人として、喜んで力になるわ。今度はぜひ私のカフェにも遊びに来て」
「ありがとう。では・・僕は先に失礼するよ」
フィリップは去って行った。その背中には哀愁が満ちていた。

フィリップが去ったのを確認すると、あかねはホッと一息ついて
「キーちゃ～ん、本当にありがとう～！助かったわ！」
「いえいえ。毎度のことですから。あかねさんの彼氏役、結構板についてきたと思いませんか？」
「そうね、板についてきたわ。アカデミー賞もらえるくらいよ」