クワァエット・プレィス

Quiet place

　僕が声をかけていることに驚き、目が点になるケラモン。

「親友が迎えに来てくれたのに、無視は出来ないだろ？もう、子供じゃないのだから」

「ハカセ、ケラモンノコエ、キコエルノ」

　僕が頬を撫でると、ケラモンはその手をぎゅっと握った。

「ハカセ、キコエルノ。ハカセ、キコエルノ。ハカセ。『アレ』ハ、カノジョジャナイヨ。ダッテ」

「うん。彼女はとっくの昔に。でもね、僕を・・・・ミラちゃんって・・・・彼女だけなんだよ。彼女だけが僕を・・・・ミラちゃんと呼ぶんだ」

　理解に苦しむケラモンの姿が滲んで見えたのは、この世界のエラーではない。

　僕のこころがエラーを起こした。頬を伝うそれらと共に中学生の姿をした僕は、メッキがはがれるように還暦した本来の姿へと戻っていく。

「シラベレバ、マネッコ、デキルヨ」

「そうだね。でも、あの呼び方は僕と彼女しか知らないんだよ・・・・だからね、どうやって真似っ子したのか・・・・直接・・・・訊きに行くんだ」

　理解出来ず、ケラモンの思考は停止した。ごめんね。

　でも、中学校は、もう卒業しなきゃ。

「システムログイン、オペレータID・ミライ。システムコンソール表示、管理者権限によるシステムコマンドを実行。全プレイヤーを強制ログアウト。パスコード・・・・」

　さよなら、

「・・・・のぞみ」

　また逢おう。