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俺は昔、24時間営業の喫茶店でバイトしてたんだが、その店では本当にいろんな事があったんだ。
数え切れないくらいの……その中でも特に、店の常連客でもある、通称メロンちゃん（バイト仲間が勝手につけたあだ名）という女の子が絡むと、本当に怖い体験をする事が多々あった。
今からその一部を話したいと思う。良ければ最後まで付き合ってくれ。
あれは、蒸し暑さが一挙に霧散するような豪快な雨が降る夜だった。
途切れることなく落ちてくる雨に、俺は深いため息をついた。
暇、ではない。こんな大雨が降ると、決まって店は避難所と化す。
「すみませーん」
「あ、はい」
「注文いいですか？」
「はい、少々お待ちを」
「ね～サンドイッチまだ～？」
「はいただいま」
「トイレどっち～？」
「そこを突き当たって右です」
と、まあこんな感じだ。しかも深夜帯は2オペ。深夜だというの昼間なみの忙しさだ。
ため息の一つや二つ、出るのは当たり前。
「メロンソーダ……」
俺の背後から、聞きなれた声が上がった。
振り返ると、そこにはゆるふわな髪をし、ヘッドフォンを首にぶら下げた、一人の少女が立っていた。
この店の常連客だ。いつも決まった時間、決まった席につき、必ずメロンソーダを注文する謎の美少女。
メロンソーダばかり注文するので、バイト仲間の間では、通称メロンちゃんと呼ばれている。
「はい……少々お待ちを」
正直に言う。俺はメロンちゃんが苦手だ。なぜかって？
メロンちゃんはいわゆる見える人で、関わるとろくでもない事が多いからだ。
そのせいで俺はこの店で何度も怖い目にあってきた。
が、それはそれ、メロンちゃんは客だ。
俺の采配で無視を決め込むわけにはいかない。
俺はしぶしぶ返事を返すと、厨房でメロンソーダを受け取り、メロンちゃんがいるテーブルへと向った。
ふと、テーブルの仕切りの向こう側に、何かが動くのが見えた。
子供だ。正確には、仕切りから見える、子供の頭。
子供？客に子供連れなんていたか？いや、記憶に無い。
軽く頭を傾げ、俺は子供の頭を目で追った。すすすっと、頭が動く。髪の長さからして女の子のようだが……気になる。俺はメロンソーダを一旦カウンターに置くと、窓側の席に回りこんだ。
丁度子供の進む前方に回りこむ。
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