呵責の夏

第３話 忘れるために

６年生の春。

友哉のクラスに、８月いっぱいまでということで転入してきたのは双子の姉弟だった。

１学年１クラス。それも男女会わせて２１人しかいないクラスにとっては、センセーショナルな出来事だった。たった一学期間とはいえ。

そして、その双子の姉、保奈美は息を呑むほど美しい少女だった。

「東川保奈美さんと、弟の由宇君です。ご両親の都合で２学期が始まるまでの滞在となるそうです。短い間ですが、皆さん仲良くしてあげてください」

担任の女教師がそう説明する間も、クラス全員が姉の保奈美に釘付けになっていた。
女子までもが、だ。

背丈は女子にしてはかなり高く、スラリと伸びた手足はとても白くしなやかで、バービー人形を思わせた。

癖の少しもないストレートの長い黒髪は、薄いブラウス越しにふっくら膨らんだ胸に、軽くかかっている。
小顔のせいかひときわ大きく見える黒い瞳は、凛として少しも臆すること無く、新しいクラスメート達をまっすぐ見つめていた。

教室は水を打ったように静かになり、友哉は少しの間、息をするのも忘れた。

雑誌やＴＶで見るモデルやアイドルにも、これほどまでに心を震わされたことはなかった。
しなやかな細い体から放たれるのは、今まで机を並べてきた女子たちとは明らかに別のものだった。

女子ではない。そこに居るのは、異性だった。

しっかりと落ち着いた声で保奈美が自己紹介を終えても、しばらく誰ひとり雑談するものはいなかった。

教室中のだれもが、言葉を失っていた。

そしてたぶんその時、誰も、もう一人の少年のことは見てなかったはずだ。

姉の影に恥ずかしそうに隠れ、緊張で小さく震えていた華奢な少年の事を。