今ここにある姿で

第1章

　話に聞く美月ちゃんのイメージを想い返して、当てはめてみる。確かに、そうした押しつけを嫌いそうなのは理解できた。

「逃避なのかもしれない。でも、わかった。陽介の身体で生きる内に……自分になじむのが、こっちなんだって」

　ぎゅっと、陽介の身体に触れる美月ちゃん。まるで、身体に自分をなじませるかのような仕草。

「だから、わたしは隠していたの。あなたを、記憶喪失のまま、利用して」
「……」

　そこまで話して、二人とも、無言になってしまう。

「こんな勝手な話、許せる？」

　少しして、自嘲するような笑みを浮かべながら、陽介君の姿をした美月ちゃんは僕に答えを求めた。
　勝手な話、なんだろう。だから僕も、感じたままに、彼女の心へ答えることにした。

「ごめんね。美月ちゃん」

　その返しは予想外だったのか、陽介君としての顔が、驚きで崩れたのが見てとれた。

「ど、どうして謝るの。ここは、怒るところじゃないの！？」
「僕が、記憶をなくして、君の身体に甘えてしまったから……独りで、ずっと、抱えちゃったのかなって」
「……バカ！　わたしは、アンタの身体を、いいように使ってるのよ！？」
「それは僕だって同じことだよ。美月ちゃんの身体を使って、他人になってしまっているんだから」
「それは……アンタは、他人なんだから、仕方ないじゃない」
「でも、それを知らずにしてしまっていたことは、知っている美月ちゃんにとっては……辛いことだったんじゃないの？」
「だから、言ったでしょう。わたしは、アンタとの身体の入れ替わりと、記憶喪失を、チャンスと想った。あなたの身体を、人生を、奪ったのよ」
「奪われていないよ。だって、記憶喪失の僕に、『美月』って人生を、残してくれたじゃない」
「なによ、それ。意味がわからない」
「そうでなきゃ……あんなに親身に、僕が『美月』として生きる、手助けをしてくれるはずがない。自分のことだって、大変だったはずなのに」

　呆気にとられる美月ちゃんへ、彼女の身体で近寄り、ぎゅっと手を握る。
　たくましく硬い、かつての自分らしい身体へ、僕は言う。

「男の子になりたかったんなら、それでもいい。でも、記憶喪失の僕に対して、一緒に学校へ行ってくれたり、想い出の場所を教えてくれたり、好きだった場所を教えてくれたり……」
「そ、それは……義務、だと想って」
「……惚れちゃいそう」
「なにを、言ってるのよ……」