薄荷キャンディー ―狂宴のカタルシス―

六番目の怪人

｢なあ、炎(えん)、知ってるか？学校の怪談、"六番目の怪人"の話｣

｢知らない。それが何なの？｣

俺は、またか、と鬱陶しく思いながら、クラスメイトのくだらない話を聞いてやるそぶりをする。

｢欲望を満たすために五人の人間を殺して、最後は自分をいけにえにして神様に赦しを請うっていう、いかれた怪人のことだよ｣

｢ああ、そう。何か、ありがちなようで深い精神論がからんでいるようなチープな話だね｣

｢チープ？まあ、確かに｣

そう言ってクラスメイトは笑う。

そう言えば、こいつ、だれだっけ？

俺はそうおぼろに思いながら、大きく一つあくびをする。

涙でにじむ眼でクラスメイトがいた場所をみやると、彼はもう別の場所にいて、同じ噂話を他のやつらに聞かせているようだった。

｢くだらない…｣

俺はそうつぶやいて机に突っ伏す。