千年前から見つめていた

水平線はようやく薄赤く染まり、ゆっくりと夜のとばりが降りようとしていた。

もう少し暗くなったら、いなくなった太陽の代わりに中庭には篝火(かがりび)が焚かれ、さらに幻想的な雰囲気をかもし出す。

たたっ、と小さな足音が聞こえて内階段に目をやると、ちょうど板倉が足早に駆け上がってくるところだった。

｢先輩、すみません｣

差し出された手のひらにイヤリングを落とし、微笑む。

｢よろしくね｣

了解しました、と軽くポーズを取って階段を下りていくその背中を見送って、小さくひとつため息をついた。