猫のいる出窓

　うたた寝の途中、ふと視線を感じて窓の方を見た。
　出窓のところに飼い猫がいる。視線はあいつか…と思ったが、猫の向こうに小さな人影が見えた。
　男の子？　それとも女の子？
　幼いせいかどちらとも判別できないくらいの子が、出窓の外でじっとウチの猫を見ている。
　飼い主の欲目を抜いても、ウチの猫は可愛いもんなと、内心で自慢げに思っていた時がついた。
　ここは二階だ。
　たちまち目が覚めて窓を見直す。でももうそこに人影はない。ただ、掃除をさぼって薄汚れている窓ガラスに、小さな手形らしき跡があった。
　反射的にカーテンを閉める。差し込んでいた柔らかな陽光が遮られ、猫は不服の唸りを上げたが、今日ばかりはその声を無視した。
　…あれ以来、あの出窓はカーテンを閉じたままで、居心地が悪くなったせいか、猫もろくに近寄らない。
　絶好の昼寝場所を奪ってしまったのは申し訳ないけれど、飼い主としてはその身の安全が第一。もう、出窓を猫の居心地の良い場所に戻す気はない。

猫のいる出窓…完