アンティーク・ゲデヒトニスの詩子

第三章

　時間がこくこくと過ぎ、梛はところどころノートにメモをとりながら本を読み進めていた。詩子はゆっくりだが、文語体の分かるところだけ拾っているうちに、少しずつ読めるようになってきていた。

「少し休憩」

　梛がそう言って、伸びをしながら詩子に言った。

「このうたっていう女性には、お兄さんがいる。眞一郎という、ってまさか……眞一郎……？　で、その人がくせ者で……詩子？」

　梛は詩子の両手がかすかに震えたのを見逃さず、俯き加減の詩子をのぞきこむようにした。

　詩子は青ざめた表情で梛を見た。

「梛くん……、眞一郎って、私のお兄ちゃんの名前でもあるんだよ……」

　伸びをした梛の腕が固まったようにぎこちなく降ろされた。梛は詩子を凝視すると、本を詩子の前に差し出した。

「こういう字だけど、同じか？」

　詩子は予感していたことに、ゆっくりと頷いた。

「このうたって人が私に関わりある可能性って」

「なくはないだろうけど……時代が違いすぎる」

「でもこんな偶然、ある？　くせ者ってどういうこと？」

「ええと……、眞一郎は記憶に関する研究を独自にしていて、うたを呼び出してはうたで実験していたらしい。もともと物の記憶や想いを読めるうたは、ちょうどいい対象だったんだろう。うたの日記には、兄の眞一郎に呼びだされては、協力していることが書かれている」

「私の方は途中で後ろから読んでいたんだけど……最終巻の最後の方、気になる文章があった」

　そう言って詩子は後ろのページを開くと梛に見せた。

「記憶は永遠にめぐる、鍵はいつでも兄のもとに隠され続ける、って意味だよね、ここ」

「兄は眞一郎のことで……鍵……。待てよ、オレが読んでる巻にも出てきた」

　梛はぱらぱらとページをめくり、あるところで止めた。

「鍵、鍵、鍵……。鍵は兄のもとにあるが、それは私の鍵だ？　こっちは、兄のもつ鍵が記憶を解放する……？　鍵に関する記述はけっこうある。……記憶を封じることも、書き換えることも可能になった。でもその鍵はいつだって兄の手にある……」

「梛くん、書き換えるって……」

　詩子がすがるような目で梛を見た。梛は小さく頷くと、前後の文章に目を通した。