夢の中の面影

　夢を見ていた。
　場所はどこだか判らないが、俺は布団に横たわっていた。
　見たこともない女性が俺の顔を覗き込んでいる。
　何か話しかけてくる。
　夢はそこで終わった。
　これが一度だけのことなら、多分すぐに忘れたと思う。でも俺は、たまにではあるが、この夢を繰り返し見るようになった。
　夢の意味は判らないし、現実世界でその女性に出会うこともない。
　だけどいつしか俺は、この女性に運命的なものを感じてしまっていた。
　将来の結婚相手？
　もしや、生まれてくる未来の娘とか？
　そんなことをあれこれ想像し、彼女とはどんな出会い方をするのだろうと妄想膨らませた。
　けれどこの女性は現れなかった。
　たまに見る夢の中でしか会えない女性。その相手のことは気になっていたけれど、現実に存在している別の女性を好きになり、俺はその人と結婚した。
　子供も三人生まれたが、全員男の子だった。
　その子らも成長し、それぞれに結婚したけれど、紹介してくれた嫁さん達の誰とも夢の女性は違っていた。
　結局あの人が誰なのか判らないまま歳を取り、もうそろそろ人生も終わりを迎えようとしている。
　心臓が弱っていて、自宅で倒れ、病院に運ばれた。
　手当のおかげで一旦は持ち直したが、もう先がないのは自分でも判っている。
　最期の別れにと、家族が病室に来てくれた。
　妻、子供達、その伴侶と孫達。見な来てくれた。目に焼きつけて旅立てる。
　そう思っていた俺の傍らに、皆を押しのけて一人の人物が立った。
　白衣で医師だと判る。その人が俺の顔を覗き込む。
　視界に、何度も夢で見た女性の面差しが映った。
　俺がずっと夢で見続けてきたのは、この女医さんの顔だった。
　つまりあの夢は、俺の、人生最期の場面だっという訳か。
　総ての謎が消える。その安堵に満たされた俺の耳に、これも人生最期になる、夢の中では聞こえなかった女性の声が届いた。
「…ご臨終です」

夢の中の面影…完