願い石

第１章

　「まぁ、瑠璃子(るりこ)ちゃん？いらっしゃい。久しぶりね。小学校の時以来じゃない？背、伸びたのねー。清音(さやね)より頭一つ分くらい大きいんじゃない？」
　日曜日の午後、自分の部屋でベットに寝転んで雑誌をみていた清音に、階下から母親の嬉しそうな大きな通る声が聞こえて来た。
　瑠璃子ちゃん？って、るぅ？るぅが来たの？なんで？
　清音(さやね)は雑誌を手にしたまま頭をひねった。
「何か運動してるの？」「まぁ、そうなの、バレー部。」「アタッカー？背が高いもんねぇ。活発で良いわねー。清音とは大違いね。」
　瑠璃子と話をしているらしいが、母親の声だけが聞こえてくる。
「清音は学校面白くないとか言っててね、瑠璃子ちゃんみたいに、ちゃんと部活でもすれば良いのにねぇ」
　だって学校大して面白くないし。成績さえ良ければ文句ないくせに、こーゆー事言うんだから、むかつく。
　清音は心の中で悪態をついた。
　清音と瑠璃子は中学二年生。家が近くて、小学校までは学校の行き帰りも一緒で良く遊んだりもしたが、中学へ入ると喧嘩したわけでもないが、タイプが違うのもあって、自然と離れていった。今は同じクラスだが、とりわけ仲が良い事もなく、ただのクラスメートという感じだった。
「清音？居るわよ。どうぞあがって。清音?！瑠璃子ちゃん来てるわよー！」
　大声出さなくても充分聞こえてるっての。
　と、清音は心の中で悪態をつきながら「はーい」とそれなりの返事をし、雑誌を脇に置いてベットから体を起こした。
　るぅが私の家までわざわざ？毎日学校で顔合わせてるのに。明日も学校で会うに違いないのに。急ぎの用事？なんだろう？全く見当がつかないけど。
　瑠璃子は清音の部屋に入ると、全く瑠璃子らしくない神妙な顔つきで、手に持っていた袋を差し出した。「これ、あげる」
　清音は袋を受取り、中を見て嬉しそうな声をあげた。「招福堂(しょうふくどう)のプリンじゃない！久しぶりだー。貰って良いの？」
　招福堂のプリンは、この界隈ではちょっと有名な素朴な味が魅力の手作りプリン。一日数量限定で少し手に入り難いのもあって、この辺りでは、手土産にするとほぼ間違いなく喜ばれる品だ。清音も瑠璃子も小さい頃から大好物だった。
「うん。食べて。さーや、それ好きだろ」『さーや』は小さい頃の清音の愛称で、瑠璃子は未だに清音の事をそう呼んでいる。