願い石

第３章

　次の日の朝、３人は通学路の川の土手の道で一緒になった。
「さーや、何か願ってみたか？」瑠璃子は今朝も目に見えて浮かれていた。軽やかな足取りで、笑顔でたずねた。
「願ってないけど」清音は瑠璃子の浮かれた様子に内心イラッとしていたが、普段の受け答えとそう変化があるわけでもなく、瑠璃子は全く気付いていなかった。
「ノート、じっくり見たけど」正人が口を挟んだ。「るぅ、おまえ、くだらない事ばっか願ってるよなぁ。世界平和でも願ってみろっての」
「うっせ、チビ」
「誰がチビだ！」
「だって、あたしより身長低いだろ」瑠璃子は自分の方が高いのをみせつけるように、わざと正人の横に並んだ。
「清音よりは高い！」正人は出来る限り背筋を伸ばした。
「私は、女子でも低い方だし」清音はどうでも良いと思いつつ、つい口を挟んでしまった。
「おぃ、そっちダメだろ？」河原の方へ降りる道へそれて行く２人に、正人が言った。
　２人は振り返った。
「こっちの方が近いし」瑠璃子が答えた。
「だって、そっちは危ないって言われてるだろ？」正人は咎め口調だった。
　清音は無視して歩いて行った。
「ゴルフボールが飛んでくるってやつ？あんなの信じてんのか？さすが、『正しい人と書いて正人君』だ」瑠璃子が茶化すように言って、清音に続いて歩いて行った。
「おい」正人は一瞬躊躇したが、２人に続いた。「おまえら、いつもこっち歩いてんのか？どうすんだよ、ボール飛んで来たら」正人は対岸方向の空を気にしつつ歩いていた。カバンを頭の上にでも持って行きたいのか、カバンを持つ手が不自然にピクピクと上下に動いている。
　ここは、河原も川幅もだだっ広く、対岸の河原でゴルフの練習をする人が居て、ボールが飛んできて危険だから、土手の上の道を歩くようにと学校からは言われていた。ゴルフボールが飛んできて危険だと書いた警告の看板も立っている。ただ、ほんの数分の事だが、学校へは河原の道を通った方が近道で、実際こちらを通る生徒も多かった。
「飛んでくるかよ」瑠璃子がバカらしいという風な顔をした。