キキさんのアルバイト 第二話

◇ 第二章：魔王の護衛官 ◇

　だがな、と、湿っぽくなった空気を再び振り払うように、ゲーエルーは笑った。
「国教会、あれは弱体化してきたな。下の大地の人間たちは、オレたちに比べて遥かに寿命が短い。あの戦争当時の記憶を持つ者ももうほとんど生存していない。オレを追い回すヤツらも、代替わりする度に質が落ちていく。それに……」
「それに？」
「嬢ちゃんが創っている氷結晶。その管理はすべて国教会がやっているが、あれは単に王族や貴族に売りさばいているだけだ。税金と喜捨以外でも金をかき集めていやがる。奴らの金集めはそれだけでは無いが、一事が万事と言うやつだ。金と欲に塗れれば、組織なんて腐敗して自壊していく」
　なるほど。
　しかしそれは、ハクにとっては悪いことではないのかもしれないと、キキさんは思った。
　氷結晶の需要が増えれば、それだけハクの発言力は上がるはずだ。

　しかし。
　国教会が、もし弱体化を続けたら。
　果たして、給料の支払いはどうなるだろう？　賃金は、ハクからではなく国教会からの払いになっているのだが。

　ゲーエルーは、一泊だけして去っていった。

　追われている身である。
　長居はできない。
　まして砦跡に出入りしていると国教会に知られれば、累はハクにまで及ぶかもしれない、と言って、彼は早朝、まだ昏い時間に出立していった。

　ゲーエルーと入れ替わるように、ハクが工房から出てきた。疲労困憊してフラフラの状態だった。
　キキさんが、ゲーエルー氏が来ていたと告げると、ハクは笑って言った。
　あのおじさん、悪い人ではないのだけれど、捕まったら話が長い。
　それに。
　人の名前を呼んでくれない。いつまでたっても嬢ちゃんって言う。
　キキさんは、苦笑いしながらそれに同意した。

　ハクを寝かせつけ、看護のための体制を整えてクークラにバトンタッチすると、これでやっとキキさんも帰るだけになった。

　主義に反して、二日間の残業をしてしまった。
　超勤手当は出るのかしら、と、キキさんは思った。
　金の問題もあるが、それ以上に性格として、そういう所はしっかりさせておきたいというキキさんだった。