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辺りにとてもいい匂いがしてきて、僕は改めて空腹感を覚える。
「ほれ出来たぞ。じゃんじゃん召し上がれ」
ドッカと小さいテーブルにはみ出しそうな皿が二つ、大きなハムサンドバーガーだった。中の野菜はシチューのように味付けされた鍋の中で出来上がったようだ。分厚いハムは適度に火を通してあり、熱々の肉の旨味を醸し出していた。
「ありがとう」
僕はとてもおいしいハムサンドバーガーを御馳走になった。
肩に乗っていた蜘蛛はテーブルに落っこちてきて新鮮なキュウリにありついた。
中年男性とゆっくりとした食事を終えると、僕と蜘蛛のお腹がいっぱいになり、眠くなってきた。
「おチビちゃん。今日は泊まってきな」
小さいテーブルに向かいあった中年男性がシチューは美味いかとも言ったが、僕は眠気に打ち勝つことが出来ない頭でただ肯いて、
「ありがとう」
端っこのベットに寝かせてもらった。中年男性は床にタオルケットを敷いて寝転んだ。時間は今何時だろう。次第に眠気が僕の瞼を重くしていった……。
「坊主。明日はどの部屋で寝るんか」
肩の蜘蛛が薄い掛け布団の上に乗った。
「どこかにはこの部屋のようなところがあるさ」
僕はあまり気にせずに楽観視して眠りに着いた。
翌朝は天気が解らないので、取り合えず気分的に快晴。
「よお、おチビちゃん。おはよう。今、朝食を作るよ」
中年男性があっという間に起き出した。
僕は今までになかった爽快な気分で起き出す。ここにはあの意地悪な両親がいない。僕とドアの住人と蜘蛛だけだ。そうだ、蜘蛛に名前を付けよう。
「ねえ、蜘蛛。君は名前を持っているかい？」
ベットの上にいた蜘蛛は僕の肩までやってきて、
「それなら無いぞ。坊主」
「じゃあ。僕が付けてあげよう。蜘蛛……。雲助？雲助にしよう」
僕はうんと伸びをしてから、
「この館には雲や空が無いから、時々見たくなる空から名前を持ってきたんだ」
「雲助か……。まあいいだろう」
そんなことをしていると、
「出来たぞおチビちゃん」
今日は肉カレー。
せせこましいキッチンには中年男性と僕だけでスペースがいっぱいになった。カレーの匂いが充満し、それだけでも食欲が満たされそうだ。
「おチビちゃん。何日か泊まるのかい。泊まっていきなよ」
優しい中年男性の声に、
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