奇跡と願い

都内某所にて、事件が起こった。

コインロッカーベイビーならぬ、コインランドリーベイビー。

某日。独身の男性が自分の洗濯をしようと、コインランドリーの中を開けた。

まだほんのり温もりの残る乾燥機に。

生まれたばかりの赤子が、スヤスヤと眠っている。

男性は驚いて、警察を呼んだ。

警察はすぐに犯人である、赤子の親を探し出す。

案の定、赤子の親はすぐに見つかった。

まだ、学生であるだろう彼女。

恐怖に怯えながら、警察で事情を口にする。

内容はお粗末な話で、彼女自身も生まれるまで妊娠していたことに気付かなかった。

そういった行為は、たった一度と彼女は告げる。

避妊をしたかどうかは、よく覚えていない。

何故なら、彼女は泥酔させられていた。

けれど、相手に好意がないわけではなく。

だからこそトイレでの出産後、自宅を汚さないようタオルで何十にも赤子を包み。

コインランドリーの中にそっと、置いてきたとのこと。

勿論、選択の前に気付くだろう事を分かっていた。

運がよければ、誰かが愛情を込めて育ててくれるだろうから、と。

幼い母親の、愛情表現の一つなのかもしれない。

正解かどうかは、別にして。

警察官は事情が事情なだけに、丁寧に調書をとっていった。

彼女が怖がるといけないので、婦人警官のみの聴取。

それでも彼女はどこか落ち着かない様子で、個室を異様な程、怖がっている。

幼い彼女は、先ほどから落ち着きがない。

警察官は気になって、彼女に聞いてみた。

「何か、気になることでも？」

「あの。子どもは一人だけでしたか？」

警察官は怪訝な顔をして、情報に目を落とす。

「発見者は、一人しか見つけていないそうですが？」

途端に、幼い母親の顔が青くなる。