お隣さん

　部屋を出ると、同じように出できた隣の部屋の人と出くわした。
　引っ越してきて間もないマンション。周囲にアイツはしたが、その時隣は留守だった。
　いい機会だからと、非骨子の挨拶を述べようとしたら、向こうからいきなり妙なことを聞いてきた。
「あの…そこのお部屋、何か変わったこととか、ない？」
「は？」
　突然そんなことを言われても、思い当たることがない。何しろ越して来たばかりだ。環境の変化による些細な不便や不都合はいくらでもある。
「特にはないですけど」
　それでも、これがこうだからおかしい、と言い切るようなことはないからそう告げると、お隣さんはあからさまに不審そうな顔をした。
「そう。それならいいんだけど…」
　まるで、何かあるのが当然だと思っている様子だ。そんな態度を見せられたらさすがにあれこれ聞きたくなる。
「この部屋、どうかしたんですか？」
「どっていうことではないんだけど…ああ、ごめんなさい。もう行かないと」
　そう言い残し、お隣さんは部屋の中に引っ込んだ。
　…何なんだ？　あんなことを言われたら気になるに決まってるじゃないか。
　この部屋にいったい何があるっていうんだ。
　駅は近いし間取りも充分。新築ではないが綺麗だし、日当たりなども申し分ない。家賃だってこのクラスにしては安めだし…。
　そこまで思ってふと気づいた。
　立地条件や部屋の状態がいいのに、家賃がやたらと安い部屋たまにある。それは事故物件と呼ばれるもので、前の住人が何らかの形で亡くなっている部屋だ。
　まさか、俺の新居は事故物件なのか？
　そんな話、大屋さんから聞いてない。いやでも確かあれは、話す義務があるのは、すぐ前の住人か亡くなっている時だけだ。それ以前の住人が亡くなっていて、でも因縁は残っているという部屋の場合は、特に通知の義務はなかった。
　霊感なんて、あると思ったことはないし、心霊現象の類も縁遠かった。だけどあんな話を聞かされたらさすがに気になる。
　一度聞いておこうと、その足で、一階の管理人室を訪ねた。
「はぁ？　あの部屋が事故物件？　違いますよ」
　返事はあっさりとしたものだった。でも俺はすでに疑心暗鬼に陥っていて、素直にそれを信じることができない。