やがて、おばさんになる

現在

「美人すぎる、営業ウーマンでしたっけ。旧財閥系総合商社で二十代にして、初の管理職加えて女性……当時相当話題になってたみたいですね。テレビ番組のメインパーソナリティーもやってましたし。美人すぎるはなんだか蔑称な気がしますが」

「もう昔の話しです」
「昔……そうですね、あなたを筆頭にウーマンリヴの潮流が盛んになり後続の方達がテレビはもちろん、ネットに進出し流行にもなりましたよね」

煩わしそうに祐子は話題を切り替える。

「私の昔話はいいじゃないですか、今は退職して主婦してるだけです。本野さんの件はどうしたんですか？」
「ええそうでしたね、悟君。彼、二ヶ月前から行方不明になってるんですよ」アリスは事務的に答える。

祐子の顔色がみるみる青ざめ、カップに注いだコーヒーを飲み干す。「行方不明ですか、彼が」

「だけど、アリス不思議なんですよ……すみません、中々キャラが抜けなくてごめんなさいにゃ」
八重歯を見せ、年上男へ甘える様にアリスは笑顔で謝る。

「あんた、バカにしてるんでしょ！？」
「バカにしてませんってば、ふええ」

媚態から、彼女がターゲティングした層に受けるのだろうと祐子は腹立ちながら、冷静に分析する。また彼女もテレビに出始めた際には、女性の武器を十分に理解し立ち回っていた。

「空気も温かくなってきた所で、成澤さん。改めて質問です、悟君の事で何か知っていたら教えてもらえないでしょうか？」
「どうして、見ず知らずのあなたが彼の調査なんて」

ため息をつき、眉間に皺を寄せ、アリスは人差し指で皺をつつく。　
「プライベートって言いませんでしたか、今回彼から直々に依頼があったんですよ」

「えっ、連絡とれたんですか？」