唾と蜜

フリオーソ

　あの女、うぜぇな!佳菜子は昔、狭山恵美って女から強請られていた。
　佳菜子は万引きの常習犯だった。父親は借金を作り蒸発、学費を払うことがなくなり夕凪高校を中退。
　ケガをしたので、バンドエイドを万引きした。国道沿いにある、ファイブマートっていうコンビニだ。店を出る寸前、手を掴まれた。
　狐みたいに頬の痩けた若い女が睨んでいた。それが狭山恵美だった。スーツ姿だったから、客だと思ったが彼女は万引きGメンだったのだ。
『お嬢ちゃん、万引きは犯罪よ』
　スタッフルームに連れ込まれ、氏名、年齢、学校名を聞かれたので正直に答えた。
『中退かぁ、可愛そうによかったらウチで働かない?まぁ、反省してるようだしさ』
　このときは狭山が神のように思えたが、あのとき補導されていた方が幸せだったのかも知れない。
　品出しの仕事をしてると、店長の真黒が近づいてきた。デップリと太ってはいるがイケメンだった。
『やぁ、佳菜子ちゃん頑張ってるかね?噂は聞いているよ。品出しはもういいからさ…』
　耳の奥がワンワンしていた。耳鳴りとともに悪夢がまざまざと蘇った。
「先生、どうしたの?」
　冬美の声で我に帰る。「あぁ、ゴメンゴメン」
　佳菜子はピアノ教室で講師の仕事をしていた。教室は野毛にある。
「ゲラゲラポッポー弾いてぇ」
　冬美が目をキラキラ輝かせる。
　手首の傷が疼く。