雨には雨の

月隠す花

「お待たせいたしました」

すっかり窓の外に奪われていた意識を慌ててテーブルに戻すと、ドルチェが既に待ち構えていた。

「おめでとうございます」

「あっ……ありがとうございます」

にこりと微笑み返す店員を、慌てた会釈で見送ると、視線は目の前に置かれたプレートと北方を忙しなく行き来する。

「あ、あのっ」

「誕生日、今日なんですよね。おめでとうございます」

しどろもどろで礼を繰り返す菜乃佳に、北方は相好を崩す。

……初めて笑った。

北方は常に穏やかな表情をしており、時折微笑も見せていたはずなのに、菜乃佳はなぜだかその瞬間そう思った。