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「リカ！リカちゃん！」
重い瞼を開けると数人の大人がベッドの前に立ち尽くしている。
散らかった部屋に知った顔が1人。
彼女は叔母のマチさんだった。
傷だらけの私を優しく抱き起こすと泣きながらごめんね、ごめんねと言い続けた。
私は救われたのだろうか…この地獄から。
「救急車呼んで下さい！」
無言で部屋を出て行く大人達。
私はそれを目を細めて見ていた。
「リカちゃん、もう何も心配しなくていいからね。もう大丈夫だから。」
真っ白な病室に1人。
痣だらけの身体と、栄養失調、腕と肋骨の骨折に数週間の入院が決まった。
マチさんは毎日私に会いに来た。
申し訳なさそうな、泣き出しそうな顔で毎日私を見舞ってくれた。
母親と姉妹の彼女は目元も唇の形もそっくりで、私に恐怖感を与えた。
怯える私に謝り続ける彼女に申し訳なさが広がる。
私を助けてくれた人なのに…なんて酷い態度だろう。
でも、仕方がない。
彼女を見ると身体が勝手にガタガタと震え、吐き気を帯びる。
そんな私を見舞うのが辛くなったのか、彼女は私の病室には足を運ばなくなっていった。
退院の日が近づき久しぶりに彼女が現れた。
「リカちゃん…これからの事なんだけど…」
眉を下げて困った顔をするマチさん。
「主人とも相談したんだけど…良ければうちに来ないかな？うちなら学校も近いし、もう不憫な思いはさせないから…」
「すみません…それは…」
「遠慮なら要らないのよ！」
「…そうじゃなくて…」
マチさんが小さく溜息を吐く。
「わかってる。私の顔が姉さんに似ているのが怖いのよね。でも、あの部屋には帰りたくないでしょ？貴女はまだ未成年なんだし、1人と言う訳にはいかないの。」
唇を噛み締めるマチさんを見上げた。
「お願いだから…貴女をもう1人にはさせられないの。」
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