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これは、とある百貨店内にある喫茶店での話。
仕事の途中で、ちょっと時間が空いたので喫茶店に立ち寄った。
その喫茶店は百貨店内とはいえ、さびれていた。
まず、店の前に古めかしいメニューサンプルがあった。
ナポリタンのフォークが宙に浮いているサンプルがあった。
机も椅子も、安い家具屋から出来合いのものを取り寄せたもの。
客は二人ほど。
店内に入って「いらっしゃいませ」の一言がないことに
嫌な予感がした。
厨房カウンターに太目のおばはんがケツを向けて
厨房に向けてなにやら話し込んでいた。
そもそも腰に白いエプロンからして、もう、アレだ。
流行らない店というのは、店員さん自身が、よくわかっていて、
こんな店なんて誰もきやしないと、決めつけている。
当然、おばはん店員はパートかアルバイトである。
私はその喫茶店でおばはんのケツをながめ、かたまった。
ドアチャイムがあればいいが、それがない。
私は客でありながら、客としておばはんに認められていないので、
中途半端な存在だ。客であって客ではない。
店員は厨房一人、おばはん一人といったところか。
とりあえず、私は客です、
お客様が通りましたよと、わざとらしく奥に進み、椅子にすわった。
が、私がおばはんの後ろを通ったにもかかわらず、
それでもおばはんはまだぺちゃくちゃ話し込んで気づかない。
奥に座ってしまったので、
大きい声で「すみませーん」と呼ぶのもなんだかはずかしい。
すでにいるお客でさえ、私に気づいているのに。
気づいて、気づかぬふりをされている・・・
これは見て見ぬふりをされるよりはずかしい・・・
気まずい雰囲気、気まずい立場・・・
私は立ち上がり、そのまま、今度は忍び足で、その店を出た。
こんどはへたに気づかれて無銭飲食されたと勘違いされても困る。
おばはんは相変わらずケツを向けたまま、それでも気づかない。
なんだか腹が立つ。
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