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私は数年前、脳外科の病院に入院していたことがある。
その時の話だ。
入院とはいえ、どこかが特別痛いとかいう支障がないことが救いだった。
さて、入院してからの数日後のある日。
私はベッドから立ち上がり、タオルをとろうと、
部屋の片隅にある棚に近づこうとしたそのときである。
「なにやっているの！」
５０代の強面の看護師がさけんだ。
私は棚のタオルを片手でとる間際で、
手をとめ、片足を一歩まえにして腰をかがめたその瞬間だ。
だるまさんがころんだ状態となった。
うすい茶色のレンズの眼鏡なので、目の表情はわからない。
肩から腕にかけてのがっしりとした体つき、茶に染めた短髪。
それだけで威圧感がある。「・・・なにを、してたの？」
彼女はノート片手にペンでなにかを書きこもうとしていた。
「・・・そこのタオルを、とるところでした、すみません・・・」
私はなぜかあやまった。
彼女が部屋をでたあと、ホッと息をはいた。ふと、私は思い出して腹がたち、
なんでタオルをとるのに怒られなければならないんだーっ！
と、声にだすわけにもいかず、怒りを押し殺した。
ある夜、私は点滴をしていた。
点滴が終了しそうになると、ブザーで知らせなければならなかった。
私はそれをすっかり忘れていた。
点滴がなくなったチューブは、こんどは私の血が外にでて逆流する。
チューブがしだいに血の色をそめて私は怖くなり、ブザーを鳴らした。
すると、あわててとんできたのはあの強面の看護師だった。
「なんですぐにブザーを鳴らさなかったの！」
そう怒鳴られても、私は、わすれてましたといったものなら、
殺されるほど怒鳴られると思い、
ただ「すみません」というしかなかった。
その看護師によって、まるでチューブが躍るかのように手際よく外された。
看護師は部屋からでたあと、私はまた、ホッとした。
ホッとして、おちついて壁を見てみると、
赤いてんてんがいくつもある。
チューブの先から飛びでた私の血だった。
あらためてあの看護師にはぜったい逆らいませんと、
心から誓った。
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