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無職となった今、私はネットカフェ難民の気持ちがわかる。
なぜなら、サービス内容と料金を意識するようになったからだ。
これは、先輩と卓球の練習をするために、
ネットカフェの卓球コーナーを利用したときの話だ。
平日の夕方、先輩2人と私の３人で卓球をやった。
来月、卓球の大会に出るので、その練習だ。
ところが、私の家には認知症の母がいるので、
夕飯の用意をするために６時には帰らなければならない。
先輩たちに別れをつげて、私は一人、レジに向かった。
時間は夕方の５時半だ。
利用しているネットカフェの料金は１時間５００円。
１０分おきに１００円アップしていくのである。
１時間はやったので、６００円というところだろう。
いそいで帰らなきゃというところで、レジ前に一人の男性客がいた。
うしろ姿からして３０歳前後だろうか。髪がボサボサで痩せている。
前かがみになって、カウンターの料金表とにらめっこしていた。
私がうしろに立っている気配も感じてくれない。
どうやら、男性は初めて利用するようだった。
スタッフに「この場合は？」と、
料金はどうなるのか、サービスはどうなるのかきいていた。
きっとこの客は私と同じ無職なんだろうな・・・と、私は半分同情した。
ビンボーのオーラが背中に青白くゆらめいていた。
が、その半分、スタッフの対応にイラついていた。
私の存在に気づいているのだから、
隣のレジに他のスタッフを呼んで、私の会計を済ませたらどうなのだ、と思った。
「わかりました」客は納得したようだった。私は安堵し、財布をだした。
すると、その男客は、通常コースにするか、
５時間コース、７時間コースにするか迷いだした。
通常コースだと１時間５００円。１０分おきに１００円アップする。
５時間コースだと１２００円。７時間コースだと１７００円なのだ。
「うーん・・・」この男は、首をひねり、
歯のすきまから息を吸い「・・・１００円か」とつぶやいた。
早くしないかコノヤローと、
私はレジ前に飾ってあったダーツをその男の背中に投げつけてやろうか、
という衝動にかられた。
私の利用時間が、待っている間に１００円アップしたらどうすんだ！
私の１００円・・・
私はこのクソ男とスタッフのビンボーそうな顔を忘れない。
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