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これは数年前の、グランクラスが新設されたときの話である。
新設当時は実験的で、今みたいな弁当やらアルコールサービスはなかった。
正月休み。
私は信州上田から東京に向けて、
ひとり遊びに行くという、
おのぼりさん気分で、えいやッ！ でグランクラスの席を購入した。
グリーン席すら乗ったことがない私がである。
仕事初めに、自慢話にしてやろうと思ったのだ。
運賃は自由席で６０００円そこらだが、
グランクラスはその倍の１２，０００円ほどした。
席は２、３席の連結椅子ではなく、独立したソファーである。
新幹線の自由席は旅行にいく家族連れで満杯。立っている客も多い。
ほほほ、庶民は大変だねぇ。
むしろグランクラスの車両は空席が目立っていた。
私はお金持ち気分で、めいいっぱい背もたれを倒し、足をのばした。
その反面、
両ひじが隣の人に気づかいなく置けるというだけで、
貧乏くさくしみじみとしていた。
ここに事件が起きた。
電車が動き出したとたん、赤ちゃんが泣きだしたのだ。
ななめ前にすわっている若い夫婦の子供だ。
しかも奥さんが２、３歳の子供を膝におき、だんなが赤ちゃんをあやしていた。
着こなしからして、医者かなにかわからないが、本物のお金持ちだろう。
よくいうザックリとしたセーターを着ていた。
あれがザックリというものか・・・と感心したくらいだ。
奥さんはカシミヤのセーターに、頭にサングラスを乗せていた。
赤ちゃんは気が狂わんばかりの声で泣いていた。
私は気が気ではなく、病気じゃないのかしらと、その夫婦に目を向ける。
しばらくおさまった、かと思ったら泣き出し、おさまっては泣き出した。
私はそのたび、席から顔をだし、だしては引っ込めるを繰り返した。
夫婦は交互に赤ちゃんをあやしてはいたが、赤ちゃんは一向におさまらず、
気がつけば、あっというまに東京に着いてしまった。
結局、この夫婦は赤ちゃんを抱いて車両から一回もでることはなかった。
東京に着いてからふと気づいたくらいだ。
さらに、せっかく窓側をとったのに、
ろくに景色を見てなかった。
ただハラハラしながらのグランクラス。
駅弁を買って食べることすら忘れていた。
あのときは、赤ちゃん以上に声をあげて泣きたかったな。
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