超・妄想【なくしてしまった】*

大事なものを探そう

プリントを見れば思い出すだろうか、そう思いながらプリントをカバンから出そうとするのと同時に、彼がポケットから何かを取り出した。

反射的に僕はベンチから飛び退く。なんの反射だと問われても、はっきりとは答えられないが、なにかすごく嫌なものが身近にあると感じたから。僕の行動を見て驚いた彼の顔を見ながら、僕も驚いていた。

遅ればせながら、僕のカバンが地面に落ちる。中身が滑るように出てきて問題集やノートの角が生えた。

「あ、ごめん。驚かせるつもりはなかったんだ」

そう謝りながらも彼の手には、嫌なものが握られたままで、少し敏感になった僕は二度とこのベンチに、彼の隣には座れないなと感じていた。

彼の視線が、僕から手元へ移る。見ているのは小さな瓶だ。さっきまでの爽やかな微笑みや、太陽も焦がれる笑顔はすっかり影を潜め、ぼうっと表情も感情も消えていた。

「これは、こんな小さな一粒で、人間はもちろん、大きな象も眠らせてしまえる薬なんだ」

象が眠る程度なら、人間はたまったものではない影響がありそうだと、うかがえた。

彼が晴れ渡る空に透かした瓶の中には確かに、小豆程度の粒が入っていた。