永遠への鍵

心変わり

「今度は俺の家に来てよ。週末じゃなくても会社帰りに寄ってくれれば少しは会えるし、車で送っていけるから遅くならないだろ？」

少し早口のハルの言葉にギクッとした。

来た、来た、来ましたよ。『合鍵使って家に入って待ってて』攻撃だ。

入りたくても入れないんだから、絶対に不可能なんだ。

せいぜいマンションのオートロックの前でハルを待ってて、「あ、私も今来たところ」と言って一緒に入るのが関の山。

それだって「合鍵使ってみなよ」と言われたらアウトだ。

でも、そんなことはおくびにも出さないで、「そうだね」と私は微笑んだ。

日が傾いて来ると、ハルはすぐにビニールシートを畳んで帰り支度を始めた。

まだ夕方だ。これからハルの家に誘われたらどうする？　「合鍵使ってみなよ」って言われたら？

「まだ時間早いから……俺の家に行こうか」

予想通りハンドルに手を置くと、ハルはこっちを探るように見てきた。

もしかして鍵を失くしたこと、気づかれてる？　いやいや、そんなわけない。

「えっと」

動揺した私は答えに詰まった。

そんな私をチラッと見て、ハルは自分のおでこに手を当てた。

ハルが失敗したなと思った時にする仕草だ。

「ごめん。今日は朝早くから弁当作って疲れたよな。もう帰ろう」

「うん」

早起きしてお弁当を作ったのは、私じゃなくて母だけど……。

危険は早めに回避しておくに限る。

滑らかに走り出した車の中で、いつまでこんな誤魔化しを続けられるだろうかと考えていた。

ハルに怪しまれる前に早く見つけないと。

先週は自分の部屋だけじゃなく家中を探し回った。

明日はこっそり姉の部屋を探索するか。「あんたに陽輝くんはもったいない」と言い続けている姉が嫌がらせで隠したとは思いたくないけど。

ああ、だんだん嫌な女になっていく。嘘ついたり人を疑ったり。

いっそ正直に話して謝ろうか。優しいハルのことだから、一緒に探してくれるかもしれない。