リバース

１

「早速だけど行平、みんなを集めてくれないか？」

「わかりました。」

10人にも満たない研究員を狩屋の元へ集めた。

研究を始めた当初は100人以上はいたのだが、全く解明が進まない研究に嫌気がさして皆辞めていった。

ここに残った数少ない研究員はよりリバースに対する思いが強い者たちだ。

「みんな、解明に繋がるある事実を発見した。」

ある事実？

なんだろう。

今まで何も手掛かりはなかったのに。

「リバースを防ぐことが出来る条件が１つだけ見つかった。それは、"水の中"だ。」

え、そんなこと...？

「狩屋さん、それは証明できたんですか？」

普段笑わない狩屋は不気味にニヤリと笑った。

「あぁ、もちろんだ。最初に発見したのは川で魚が産まれる瞬間を見たとき。」

この世界では新しい命が産まれるなんてあり得ない話だ。

「でもそれだけじゃ人間に対してどうなのかなんてわからない。そこで、実験した。」

「実験って、そんなこと不可能ですよ！どうやって若返り防止を確認するんですか。」

「君達も知っているだろう。同じ研究員だった、祐介君が協力してくれた。」

祐介、その名前は当然聞き覚えがあった。