京都慕情

第1章

檀家さんと一緒にカラオケに行く。
別に行きたくはない。
ただこれも夫の為の付き合いだ。
御住職の若い奥さん、坊守（ぼうぼり）さんが歌う。
そのことが大事なのだと美千代はわかっている。
いつも歌う曲がある。『京都慕情』だ。

あの日、連れていってくれたのも同じ檀家さん、大林さんの奥さんだ。
大林の奥さんが連れていってくれたちいさな芝居小屋。
綺麗な女形。おかしい。
和装なのにレースのような着物で茶髪の巻き髪で踊っている。
着物なんて全く着たことのないままこの寺に嫁いできて、
そこから必死に着物を学んだ美千代には信じられない。
目を丸くする美千代の目が更に丸くなる。
レースに巻き髪の綺麗な女形の舞台の前に行列を作って並ぶ客たち。
一万円札を懐に。一万円札の首飾りを首に。ケーキや食べ物を舞台に。
ここにもあるんだ、同じ世界が。
お金を渡す、物を渡す、そして、きっと、そのお金の意味は―
奥さんも、渡していた、
「大林には内緒にして下さいね。その分、御住職にもちゃんと…」。
結婚してもう３年目で、そんなことには慣れっこで、何も思わなくなっていた。
レースに巻き髪、一万円札をくっつけた男の子は、
美千代の夫が毎日拝んでいる菩薩様に似ていた。

「ええねえ。京都って感じやね」
あの時のことなんて忘れているのだろう。
大林の奥さんが美千代の歌う『京都慕情』に体を揺らしながら言う。
「若い坊守さん持ちはって御住職さんはしあわせやね」
大林さんが言う。
美千代はあれから何度かこっそり足を運んだ。
レースに巻き髪の菩薩様を観に。京都から、大阪へ。一人で。