虚仮女

こけ女

　うとうととしかけた時、私は思わず目を見開いた。

　カタカタと、部屋の中で物音がしている。

　初めは地震かと思った。でも私自身は揺れを感じない。

　布団から体を起こし、音のする方を凝視する。カーテンの隙間から漏れる街灯の明かりが、その正体を照らした。

　……動いている。

　こけし達が、動いている。

　右、左と半回転しながら少しずつ私の方へ近付いて来る。

　これは夢？　ううん、夢でも何でもいい。

　あの子達の魂が、こけしに宿ったんだ。私の願いが、届いたんだ……！

　直後、私は耳を疑った。

『ﾏ……ﾏ……』

　喋っ、た……？

『ﾏ、ﾏ……ﾏ、マ……』

　母親を……私を呼んでいるの？

「ママならここよ？　ここにいるわよ!?　さあ、いらっしゃい！」

　布団を跳ね退け、まるでハイハイしてくる子供を迎え入れるように手を差し延べる。

　そして子供達は、私の指先に触れた。