九尾の狐

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 私服の河守は僕とベランダへと向かった。  外はしんしんと雪が降り積もり、11月の空は暗雲の冬空へと変わっている。 「雷蔵さん。あなたはどうしてスリー・C・バックアップに引き付けられたの?」  唐突に河守が聞いてきた。 「正直……解らないんだ」 「へ……?」  僕は暗い空を見つめた。 「僕は昔から吸血鬼が血をほしがるように、いつもお金を欲しがるんだ。何故だろう……?」 「お金は一生困らないのにね……」  河守が呆れた。 「ああ……」  僕はスリー・C・バックアップのデータを何故欲しがるのだろう。  ヨハの言葉を思い出した。  そうだ、誰かに聞いてみよう。答えを持っている人がいるはず。  僕が口を開こうとしたら、 「あのね……。こんなこというのもなんだけど、あなたは自分の力を本気で試したいのよ」 「え……?」 「そう。あなたは、巨万の富を持っているし、この日本で屈指のお金持ちだし……。だから、あなたは自分自身の力で戦いたいの。本当の勝負をね。でも、簡単に相手が負けちゃうから、いつも欲求不満で……満たされない攻撃的な欲求が辺りを彷徨っているんだわ」  僕は経済の神なのだ。  でも、人間なのか? 「僕は神なのか……? それとも、人間なのかな……?」 「あっきれた。神なんかじゃないわ。あなたは人間よ。そして、その中でも非常に弱い人間よ」 「……え?」 「あなた。ここA区で一から生活したら……。きっと、変わるわよ」 「……そ、そんな……」 「まあ、無理だけどね」  河守は悪戯っ子のように笑った。 「さあ、難しい話は置いておいて、今日の夕食を買いに行きましょ」 「ああ……」  僕と河上がコンビニに行こうとすると、九尾の狐が甘い物を買ってきてと頼んできた。僕は用心のためにヨハを連れた。 「かしこ~まりました~」  ヨハはスキップをして、外へと出た。  外は雪が降り積もっていた。 「夕食は何に~しますか~」  ヨハはコンビニの店内でサラダパック片手に、仁王立ちしていた。 「ああ……牛丼弁当とフライドチキン」  ヨハがサラダパックごと精算していると。  コンビニの流谷は「いつもありがとうございます」と、河守はデミグラスソースのカツレツとあんドーナツを数個。かにチャーハンを精算してくれていた。  コンビニの流谷が笑顔で手を振っていた。
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