あやかし会社 ─大きな古時計─

「シロ君、我が部署に入った新人の妖かしを紹介しよう」

　カッパ課長がそう言って、うしろに立つ妖かしを紹介しました。

「野狐（やこ）のシロです。よろしくお願いします」

　ぼくは腰を直角に曲げて頭を下げます。礼儀正しくとお母さんから教わったからです。

　でも……。

「ほんにのう～、困ったのう～」

　カッパ課長の横に立つ妖かしが、ひとり言をブツブツと言って聞いていません。

「あ、あのう、課長……どなたですか？」

「そ、それが色々とあったみたいで、この新人は記憶がないみたいなんだよ」

「き、記憶がないって……記憶喪失の妖かしですか!?」

　ぼくは驚きながら、その黄色いクラゲのような妖かしを見ました。

　ぼくは野狐のシロ、化け狐の妖かしです。

　お母さんから巣立ったけれど、まだまだ半人前の妖かしです。

　そのぼくがはたらくのが、この“あやかし会社”です。

　アヤシイ会社ではなくて、妖怪がはたらく会社なのです。

　人間をおどろかせたり、恐がらせたりするのが仕事の会社です。

　すごく昔から、妖かしは人間をおどろかせてきました。

　恐いという感情が、人間の生活を豊かにするからです。

　未知のものを恐がることで人間は豊かになり、人生を大切に思うようになると教わりました。

「まあ、そーいうわけでここはひとつ、シロ君が新人の面倒を見てくれたまえ」

　カッパ課長が無責任なことを言うと、ソソクサと向こうへ行ってしまいました。

　前任のオニ課長が異動になったので、後任できたのはいいけれど無責任な妖かしです。