お金じゃ買えない

そこには、「お父さん、ありがとう」とメッセージが書かれている。

僕は嬉しくて涙が溢れる。

警官が不思議そうに訊ねてくる。

「そんなに大事なものなのかね？」

僕は、こくりと頷いた。

「これは、上の娘が僕にくれた大事なものなんです。このカードで、はじめて僕をお父さんと呼んでくれたんです……。これがあれば、僕はいくらでも頑張れる……」

そこから、警官に僕には二人娘がいることを教えて、上の子はお嫁さんの連れ子だということまで話した。

警官たちは半ば呆れていたが、僕が礼を言って帰ろうとしたときに「頑張れよ、お父さん」と声をかけてくれた。

僕は交番を出て、もう一度そのカードを確認した。

「これだけは……、これだけは絶対なくさないから……」

そう呟いて僕は真夜中、家路についたのだった。

了