大嫌いなヤツ

第一話 出会いの思い出

「ホラホラ、見て！　ことみと同じＡ組だって」

　キャッキャと声を弾ませる元気印女子の声。
　やっぱり見逃したか。クソ。
　元気女子の方へ目を向けるとさっき視界を遮った男が立ってる。そいつに目をキラキラさせて話す元気女子。

　へ？　

　俺はそのまま首を捻った。

　ことみ……。

　しばしフリーズした思考にマバタキしながら脳の再起動を試みる。

　人間の思い込みとはなかなか厄介なものだ。
　状況はどう見てもあの男が『ことみ』であるのに、俺の脳はそれを完全に拒否し、『ことみ』はきっとどこかにいるだろとの処理を下した。これからの高校生活の過程でいずれ『ことみ』を見つけることができる……と。

　可愛らしい名前のことみちゃんのことはひとまず置いといて、自分のクラスの確認した。すんなり見つかる俺の名前。Ａ組だ。俺の横で浩介が「Ｂかよー、おしーなー」と嘆いてる。ＡからＦまであるクラス数。つまり六分の一。なにも惜しくはない。隣だからってもう少しでＡ組に入れたわけでもないだろ。

　ん？　Ａ組？　さっき『ことみ』もＡ組だと言っていた。いずれと思っていたことは早々にも叶いそうじゃん。

　再度掲示板に目を向ける。男女、黒赤で記されている名前。女子の欄を確認してみた。エノウエコトミ。その名前は見当たらない。そもそも上野さんの次は大谷さん。エがない。
　おかしいな。
　俺の中でのみ、どうしてもなかった思考を一応確認のため見てみることにした。あくまで念のためだ。黒ネームにエがたった一つのみ存在してる。

　江上琴允。

　可憐で清楚なことみが俺の中で木端微塵に砕け散った。それでも俺の思考はあらがいを見せる。どうも俺は昔っからいい意味でも悪い意味でも、負けず嫌いな性格なんだ。こいつはエガミコトミツだ。

　わかってる。エノウエコトミはいない。でも、俺の中でだけでも彼女の存在を許したっていいじゃないか。まだ見ぬ儚い片想いとして。このまま綺麗に、清らかに……。