マジキチと呼ばれた男

　宙を舞うペンダントに向かって飛びついた。

　伸ばした左手の指先が、チェーンをぎりぎり引っ掛けてつかみ取った。

「やった！」

　喜びの声をあげられたのも束の間、僕は自分の状況を思い出す。

　真下には水面があった。

　気づくより、川に落ちる方が先だった。握り潰されるような水の冷たさが僕を襲う。

　落ちたのは頭からか、はたまた足からか。天井も水底もまっくらで何も見えない。どっちが上かもわからない。

　……もはやこれまでか。

　すると、頭上に光が射しこんだ。

　一本。いや二本、三本、四本……水中を照らす光は徐々に増えていく。

　きれいだ。

　水中からみたその景色。それはまるで天使の梯子のように美しい眺めだった。

　僕は光の元へと進んだ。水をかき分け、ひたすらにかき分け、光を目指した。

　やがて僕は水面に出た。目を拭うとたくさんの照明が目に入り、大勢の声が聞こえた。目を凝らしてみれば、ガードレールに多くの人が集まっている。

「いたぞ！」

「おうい！　大丈夫か！」

　主にそんなことを言われている。手を振って無事を伝えた。光の正体はどうやら彼らの懐中電灯やスマートフォンのライトらしい。

　多くの人が僕を呼んでいる。人のぬくもりを感じた僕はとても安心した。

　僕は岸に向かってゆっくり泳ぎだす。川の水は凍てつくほどに冷たいけど、真冬の日本海を１日１０キロ泳いでる僕にとっては大したことはなかった。