マジキチと呼ばれた男

　引き上げられた僕を見て、誰かが言った。

「海パンを持ってるなんて用意がよかったんだな」

「いやこれ普段着なんで」

　何の気なしにそう言うと周囲は一瞬で静まり返った。そしてまたも誰かが呟いた。

「マジキチかよ」

　うわ出た。マジキチ呼ばわり。要約すると変な人。

　僕の姿にはちゃんとした理由がある。今回はしっかり物申させていただこう。

「僕は――」

　言葉が途中でさえぎられた。僕の胸に恋人が飛び込んできたのだ。片手には僕のリュックが、もう片方には盗られていたバッグがしっかり握られている。

　彼女は「無事で良かった」と何度もくりかえし、子供みたいにわんわん泣きじゃくっている。顔はすでにぐしゃぐしゃで、もはや鼻水さえ垂れ流しというありさまだ。

「外が騒がしくて店を出たら、突然現れた海パンの青年が川に飛び込んだって……それってキミ以外考えられなくて、それで……」

　恋人の話にひっかかる節があり、目の前にある建物を見て驚いた。なんとここはさっきのレストランの前じゃないか。どうやらスクーターを追ううちに区画を一周したらしい。

　なんだか可笑しくなって、思いがけず笑ってしまった。

「何がおかしいの？」

　きょとんとする彼女の背中をさすりながら、首を振る。

「何でもない。そうだ、これ」

　恋人の手を取ってひらかせた。その上に左手を添えて、握っていたものを放す。彼女は目をまるくした。

「あっ、ペンダント……」

「濡らしちゃった、ごめんね」

「まさかこれを取るために……？」

「それを失くしたら、君が悲しむと思って」

　彼女は目をいっそうまんまるにし、その後肩を思いっきり引き上げた、と思えば今度は逆に眉を下げて顔を真っ赤にするなど、一通りいそがしく表情を変えまくった所で、ようやく目頭を潤すと、

「ありがとおぉ～～」

　ぽろぽろ涙をこぼしながら、なんともふやけきった声で抱きついてきた。さすがに僕も苦笑するしかなかったけど、周囲の人たちからはあたたかな拍手が起こった。

　恥ずかしくなってきたから早く何とかしたいんだけど、恋人がそれでも手を放さずに泣きつづけるから、もうどうしようにもない。