彼を想う、別の話

第一章

「お前にはかなり世話になってるからな。俺のことはいいから、今はそっちで楽しくやっとけ」

不器用な言葉の中に感謝が滲(にじ)んでいて、そんなことに、嬉しさが募る。

「何もしてあげられないかもしれないけど、話くらいなら聞けるから。いつでも言いなね」

そばで支える人はもう卒業したから、遠くから応援する人として。

「散々、迷惑かけてきてるのに、これ以上してもらうことなんてないよ」

付き合っていた頃は、憎まれ口ばかり叩いていたのに。いつの間に、素直さを覚えたんだろう。妙に、気恥ずかしくなる。

「迷惑なんて思ってたら、連絡なんて取ってないよ。世話は掛けるものだからね。いつか自分が出来るときに、誰かに返したらいいの」

照れ隠しにそんなことを言ってみる。でも、本当にそうだ。私はこの人に、お世話をしてほしくてしているつもりはない。もちろん、感謝をしてほしいわけでもない。

「そうか。…男らしくなったな」

微笑混じりに返された。やっぱり、素直じゃないかもしれない。

「頼り甲斐あるでしょ」

そう言うと、お互い笑った。
彼の笑い声を聞くと、安心する。この声が、尊いものだと気付いたのはいつだっただろう。別れたあとだった。人はいつも、なくしてから気付くのだ。

私はいつも、どんな時でも、彼に対して誠意を持って接してきた。必要なものとそうでないものを選んで、口にしてきた。いつも言葉の足りない彼に、伝えることの大切さを感じてほしくて。きっと、もし私とは別の人と歩んだとしても、それは大事なことだから。
彼も、別れたあとの方が、自分のことを話してくれるようになった。

“彼女ができたら、ちゃんと言ってほしい”

そう伝えた私に、一度、ちゃんと報告してくれたことがあった。わざわざは言わなくていい。機会があったときは隠すことなく話してほしい、そうお願いをしたから。
その時の私は、まだ本当に彼のことが大好きだった。だから彼の報告はやっぱり、心を締め付けられるような痛みを伴ったけど、それでも、隠されるより幸せなことだと思えた。あれから、私は成長したんじゃないかと思う。どんな未来であれ、彼が幸せに過ごしていないのは、私も幸せじゃない。