灰まみれ

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 どうしよう。行き場がなくなっちゃった。  途方にくれながら、さっき通った廊下を戻っていく。しかたないからお姉さまと一緒にいて、おとなしくしていよう。    部屋に通じるドアを開けた瞬間、ちくちくした雰囲気が肌を刺した。なぜだかいやな予感がする。  舞踏会の客はみんな同じ方向を注視している。  その先にはいったい何があるのだろう。  見てはいけない、と脳が警報を鳴らした。 「ちょっと、いったいどういうことよ!」  ああ。エルシーお姉さまの声だ。もう逃げられなくなる。 「お前に関係ない。」 低い男の声が響く。  ミーシャお姉さまやお母様はいったい何をしているの。 「関係なくないわ。私たちのお母様なんです。」 普段は絶対に聞かないミーシャお姉さまの取り乱した声だ。お母様も巻き込まれている?  客の網をかき分け、やっと現場にたどり着く。  予想していたけど、いやな光景だった。  4人の屈強な男がお母様を囲んでいる。そのすぐ近くでお姉さまたちが涙目になっていた。 「じゃあ教えてやる。お前たちのお母様を俺たちは、反逆罪で逮捕する!お前らはおとなしく帰れ!」  ハンギャクザイ?えーと・・・なんでお母様が。  私よりも頭の回転が速いお姉さまたちが叫ぶ。 「なんでお母様がそんなことしなきゃいけないのよ!」 「帰れって、おとなしく帰るわけないでしょ!」 男も負けじと叫んだ。 「うるさい!てめーらも反逆罪で逮捕するぞ!」 あまりのことに、お姉さまたちと、たぶん私の表情も固まる。 「大丈夫だから。」  はっとした。それまで黙っていたお母様が口をひらいたのだ。  しっかりとした、やさしい声で。 「エルシー、ミーシャ、それからルピア。」  お姉さまたちと私の顔を順々に見る。 「私は大丈夫だから、家に帰りなさい。道中気を付けて。」  呆然としてお母様を見た。  男たちに黙って連れていかれる背中を、私は見送った。
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