ダイエット神は誘惑する

　カツ丼から湧きいずる香ばしい湯気を顔に浴びながら、震える箸でたわわなカツをつまんで口に運ぶ。

　「はむっ」とそれを豪快に頬ばり、「さくりっ」と歯と舌と脳を全開にして味わおうとした瞬間──

　カツンッ、と歯が鳴った。口内に入れたはずのカツが忽然と消えたのだ。

「……ッ!?」

　そればかりか、掌を温めていたドンブリまでもが消失していた。

「そう簡単に食わせると思ったか？　わしはダイエットの神様じゃぞ」

　大黒様がほくそ笑んだ。

　勝手に涙がこぼれる。わたし史上で初めて悔しさに屈服した。

「ヒトデナシ……あんたなんて人じゃない！」

「だから神様じゃて」

　香ばしいゲップとともにほざいた。

　それからの日々──肉汁が滴りまくるティーボーンステーキが部屋を蹂躙して、脂で乗りたくった大トロ寿司が一個小隊で闊歩した。

　チェーン店のハンバーガーが全種類で満漢全席のごとく押し寄せ、カップ麺の全種類が回転寿司のように舞い踊る。

　大黒様だけが肥え太り、わたしは水しか口にできなかった。

　それなのに体重計の数字は無慈悲で、神の呪いのごとく変化の兆しを見せない。

「大黒様……もう限界です。どうか御慈悲を」

「まだまだじゃな。わしはもっと美味しいモノが食いたいのじゃ」

　爪楊枝を口にくわえながら言った。

　ダイエットの神様とは名ばかりの、コイツはドＳで根性悪の神だ。

　大黒天は台所の神様ではなく、いたずらに食欲を掻き乱す神であった。

　目の前で繰り広げられる食の饗宴を眼にして、誰が平常心を保っていられるだろうか。

　わたしは無理だった。精神がヤジロベエのようにグラグラと揺れて、心がジェットコースターのように滑走していた。