キキさんのアルバイト 第三話

第一章：ある夏の日

０４．

　泊まりのシフトの時にあてがわれている自室に戻って、キキさんは初めてアニメートの術を成功させた時のことを思い出していた。

　あれはまだ自分が少女と呼ばれる年代だった頃の事。

　初めて施術に成功したアイテムはデッキブラシ。
　もとはマスターからもらった武器としての棒で、冒険中に折ってしまってブラシに仕立て直したものだった。
　あの時は、マスターからも褒められ、笑顔で頭を撫でてもらった。

　その喜びは、今も心の中の大切な場所に仕舞ってある。

　もう一つ思い出した。
　アニメートを使えるようになってから、少し経った時のこと。
　その愛用のブラシを動かし、円卓の間を掃除させていた。そして自分は帳簿を付けていたのだが、眼を離していると焦げた匂いがした。
　ブラシは部屋を掃除しろという命令のもと、火の入ったペチカの中までブラシをかけていたのである。

　初めてアニメートを成功させたブラシは、それで失われた。

　あの時、マスターはどうしてくれたのだっけ。
　とにかく、火には気をつけるように、それを注意され怒られたのは覚えている。
　しかしその後。
　そうだ。
　マスターの最初の仲間でもある先輩のルサが、キキさんの失敗を笑った。マスターはそれを嗜めて、何故失敗したのか、一緒に考えてくれたのだった。少し気は早いが、クークラが失敗した時のフォローも考えておこう。