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おかしいこと？

昼休み

ぼくはあやかを引っ張って、駆け足で園庭へ出た。
砂遊びの途中、ぼくはあやかに『好きな人』について聞いた。
「ねぇ、あやか。」
「ん？なあに？」
ほっぺに泥をつけたまま聞いてくるあやか。
･･････なんか、胸がキューッとして、苦しい。
「･･････。」
「！？･･････ああ、そうたありがとう。」
泥を遊び着の袖で拭いてから、改めて聞いた。
「その、あやかは･･･。･･････好きな人って･･･、いる？」
「！･･････、うん、いるよ･･･。」
ふにゃっとした、照れ笑いで告げられた。･･･可愛いのに、胸がズキズキする。
「えっと、誰･･････？」
「それは、内緒！」
「えー！」
よくわかんないけど、なんだろう、あやかの好きな人のこと、嫌いになっちゃった。誰か知らないけど･･･。
「そうたの、好きな人は？」
「んー、ぼくはあやかが好きー。」
「え！？」
え。なんで？あかねちゃんといい、あやかといい、ぼく、おかしいこと言った？
「あのー、そうた･･･。好きな人ってゆうのはね、ずーっと一緒にいたい人のことだよ？」
「？それ、あかねちゃんも言ってたよ。ぼくはあやかとずーっと一緒にいたいんだけど･･･。」
「うーん･･･。」
何故かあやかがうんうんうなり出した。えー、なんでー？
「えっとね、好きな人ってゆうのは･･･。その･･･。一緒にいると、胸がキューッとしたり、ズキズキしたりする人のことだよ･･･？」
「？だーかーらー、やっぱり僕の好きな人はあやかじゃん！」
「！･･････そう、なの？」
「うん。」
「そっかー･･･。･･････ぼくが女の子だったら、良かったのにな･･･。」
「何言ってるの？あやかは男の子でしょ？」
「うん･･････。」
あやかは急に寂しそうな顔をした。･･･やっぱり、胸が苦しくなる。あやかには、明るく笑っていて欲しい。

結局その日は、あやかの元気がないまま、ぼくは家に帰った。