春告鳥

おもいで

「よっし着いたぁ！　ほら、見ろよハルナ！」

「はぁ、はぁ……、テ、テル足早いってばぁ」

「あぁ、ごめんごめん。でもこっからの眺めを見せたくって」

「ここっていつも遊んでるとこ、ろ……わぁ」

「面白いだろ、雪が降ってるのに山の向こうは夕焼けだぜ」

「きれい……町も、田んぼも、川もみんなオレンジ色になってる」

「お前もオレンジ色になってるぞ」

「テルだってほっぺた赤いよ」

「えっ、あっ、寒いからな！」

「知らなかった。私たちの町がこんなにきれいだったなんて……テル、ありがと」

「へへへ、どうも。けどハルナとこうして遊ぶ時間も、中学生になったら減っちゃうのかな」

「……うん」

「あっ、でもよ！　寂しかったらいつでも言えよな！　お、オレが絶対に守るから！」

「…………」

「ハルナが泣いてる顔は見たくないからな！　お、お前は笑ってろ！　えとその、あぁ……」

「テル？」

「ふぅ……ハルナ。オレ、お前のことが──」

「テル。私ね、引っ越すの」

「……え？」

「お家の都合で四月から福岡で暮らすことになったの」

「そ、それって」

「急な話で本当にごめんね」

「そんな、東京から福岡って、遠すぎだろ……」

「……ごめんなさい、テルはいつもからかわれてた私を助けてくれたのに……」

「うぅん、ハルナは悪くない！」

「でも……ぐす……」

「おい泣くなハルナ！　お前は笑ってた方が良いって言ったろ！　オレも笑うからお前も笑えよ！　ほら、ハッハハハ！」

「けどテルはそれだと」

「バカ、オレのことは心配すんな。ほら、せっかくのカドデだ、祝ってやるよ。ハッハッハッハ、めでたいなぁ、めでたいなぁ！　ハハハ……め”て”た”い”な”ぁ”！」

「……あのね、テル。私ね、夢があるの」

「ハハ……ゆめ？　何になるんだ？」

「舞台の女優さん。いっぱい歌って、いっぱい踊って、たくさんの人を笑顔にしたい」

「笑顔……かっこいいじゃん！」

「ありがとう、テル！」

「じゃあさ、何か歌ってくれないか？　未来のスターさん」

「もちろん、いいよ！」

「おぉっ、女優ハルナの誕生だ！　こりゃ、めでたいなぁ！」

　丘の上から少女の歌が風に乗る。なごり雪が降る中で落ちた滴に気付くには、あの日の俺はまだ幼すぎた。

　小さな町が白むどこかで、一羽のうぐいすが鳴いていた。

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